Sinn und Unsinn vom Rotfilter beim Tauchen

Über Sinn und Unsinn von Farbfilter bei der Unterwasserfotografie und Videografie

Oft sieht man Unterwasserbilder die grau wirken, farblos. Also ungefähr das was ich bisher immer produziert habe. Ungefähr genauso oft sieht man knallbunte Aufnahmen die vor roten Farbtönen nur so strotzen. Gern auch mal sehr künstlich als hätte Picassso einen Topf rot übrig gehabt. Und dann gibt es die Fotos und Videos die einfach nur klasse sind. Rot ist rot, blau ist blau und alles ist einfach nur stimmig. Meistens hört man dann in diesem Zusammenhang zwei Schlagworte : Rotfilter, Licht.

Lohnt es sich nun also immer einen Rotfilter (oder Orangefilter) zu benutzen ? Mit dieser Frage habe ich mich nun lange beschäftigt. Nachdem ich reine Farbfilter Unterwasser bisher kategorisch abgelehnt habe komme ich nun zum genau entgegengesetzten Ergebnis wenn die Umstände stimmen. Wie und warum ich dazu komme möchte ich hier erläutern, allerdings muss man dazu etwas weiter ausholen.

Absorption des Lichts abhängig von der Wellenlänge

Unterwasser wird Licht je nach seiner Wellenlänge unterschiedlich absorbiert. Unser beliebtes Rot trifft es hier leider als erstes. Ab 5 m Tiefe schwindet es rapide, Orange folgt ab 10m, Gelb ab ca 20m. Ist das Wasser trüb, noch eher.

Wieso wird so oft ein Rotfilter empfohlen ?

Rotfilter vor die Kamera, Rot Unterwasser wieder da. So die Kurzfassung wenn man den Werbeversprechen glauben will. Im Labor mag das auch so sein, in der Realität hängt das mit der Wassertiefe und dem Filter selbst zusammen. Gern Empfohlen werden diese Filter natürlich von den Herstellern, das hat natürlich nichts mit dem Preisen zu tun.

Die Funktion des Rotfilters

Was also macht ein „Rotfilter“ ? Erst einmal gibt es keinen „Rot“filter.

Es gibt nur Filter die für Licht das im Spektrum des roten Lichts durchgängiger sind als für andere Wellenlängen. Dadurch erscheint er für uns rot.

Zu bedenken ist das Blau und Grün schwächer werden, somit kommt generell weniger Licht am Sensor an. Hier muss dann die Kamera die Empfindlichkeit erhöhen um das Bild wieder hell zu bekommen. Folge ist: es kann eher anfangen zu rauschen. Bei Kameras in der Vollautomatik gibt’s dann auch gern einmal Bilder mit Bewegungsunschärfe weil die Automatik ISO und Verschlusszeiten in diesem Fall falsch priorisiert. Unterschiede machen hier CCD oder CMOS Sensoren. Moderne rückseitig belichtete CMOS Sensoren, möglichst gross, haben mit dem Rauschen auch kaum noch Probleme.

Filter gibt es aus Kunststoff und aus Glas. Glasfilter kommen normalerweise aus der konventionellen Fotografie und diese sind in der Regel planparallel und vergütet. Damit sind sie normalerweise weniger anfällig für Spiegelungen im Filter und Gegenlicht. Bekannte Hersteller wären hier zum Beispiel Heliopan, Hoya oder Cokin.
Die meisten Filter für Unterwasser sind allerdings aus Kunststoff, das ist aber nicht unbedingt ein Nachteil. Vertreter dieser Filter sind zum Beispiel die für die GoPro bekannten polarpro oder Backscatter. Natürlich gibt es auch noch diverse günstigere Angebote bei Ebay, Amazon und Co.

Beide Filtertypen KÖNNEN funktionieren da es sowohl gute Kunstofffilter gibt als auch schlechte Glasfilter.  Hier hilft nur Bewertungen lesen, und selbst entscheiden und dann testen.

Gute und schlechte Filter

Der offensichtlichste Unterschied zwischen einen guten und einem schlechten Filter : Sie sind beide rot.

Nein das ist kein Scherz ! Leider ist es nicht immer einfach einen guten von einem schlechten Filter zu unterscheiden, aber ein paar Möglichkeiten gibt es dann doch:

• Testaufnahme gegen eine weisse Fläche mit und ohne Filter. Hier kann man Testen (z.b. Differenz der Bilder in Photoshop bilden) ob der Filter auf seiner gesamten Fläche gleichmässig ist.
• Testaufnahmen mit und ohne Filter in immer steilerem Winkel gegen eine Helle Lichtquelle: Gegenlichtanfälligkeit, Spiegelungen (2 Flächen mehr an denen sich das Licht brechen kann!), Lensflares, Kontrast.

Technisch gesehen unterscheiden sich gute und schlechte Filter enorm. Ein guter Filter lässt den gewünschten Spektralbereich nahezu komplett passieren, dämpft alle anderen dafür gleichmässig ab. Wichtig ist das der Filter den richtigen Durchlassbereich für die entsprechende Tiefe besitzt und rot/orange  ungehindert passieren lässt. Werden diese Wellenlängen ebenfalls vermindert durchgelassen dann funktioniert der Filter genauso, allerdings muss die Kamera das fehlende Licht kompensieren und das führt wiederrum schneller zu Bildrauschen.  Je tiefer je schlimmer.. da machen auch ein paar % schnell viel aus.

Die optische Güte eines Filter ist aber nicht so tragisch wie es über dem Wasser wäre. Wassertrübung, Schwebteilchen und was so alles im Wasser herumtreibt ist der optischen Qualität weit abträglicher als ein nicht perfekter Filter. Daher ist ein guter Filter zwar eine gute Idee, aber nur wenn es ein Filter ist der sich im Gehäuse der Kamera befindet. Aussen verkratzt er sowieso.

Warum die alleinige Nachbearbeitung (leider) einen Rotfilter nicht ersetzen kann

Viele Kameras beherrschen RAW, selbst bei Video gibt es RAW-ähnliche modi ( keine automatische Kontrast/Sättigung und schwächere Komprimierung im Falle der GoPro 3 Black Edition), bei besseren Kameras dann sLog etc. Die Möglichkeiten daraus das Bild zu entwickeln sind recht groß, aber es gibt Grenzen. Da der Rotkanal meist nicht zu gebrauchen ist muss man sich diesen Kanal neu rechnen. Per Kanalmixer aus 100% Rot (oder mehr) und dann aus grün zumischen.  Noch ein wenig Sättigung und Weissabgleich und es kommen durchaus brauchbare Bilder heraus. Der Aufwand ist allerdings hoch und die Rottöne nicht mehr exakt. Da sie nicht gescheit aufgenommen wurden stößt man hier dann doch an Bearbeitungsgrenzen und schummelt sich rot hinzu. Möglich ist so eine Bearbeitung zum Beispiel in Photoshop oder Gimp.

Hier ein paar Beispiele was sich aus Videosnapshots (GoPro 3 BE, Protune, RAW) durch Bearbeitung noch gewinnen lässt wenn man den Rotkanal restauriert/fälscht.

Wann ein Filter Sinn macht

Der Rot bzw Orangefilter führt dazu das die Kamera verhältnissmässig rotes Licht wahrnehmen kann und für die Bildhelligkeit länger Belichten muss. Damit ist der Rotkanal gesättigt und muss nicht zusammengeschummelt werden. Die Folge sind dann „richtig“ aussehende Bilder.

Das ganze funktioniert natürlich nur solange wie es auch noch einen Roten/Orangenen Lichtanteil gibt. Wo nichts ist kann auch kein Filter etwas hinzaubern. Gegen die Physik arbeiten zu wollen ist nunmal wenig aussichtsreich.

Rotfilter und Videoleuchte

Das der Filter(richtig eingesetzt) nützlich ist sollte nun klar sein. Aber wie verhält es sich nun wenn man eine Videoleuchte (oder Blitz) mit einem Rotfilter kombiniert ?

Auch das funktioniert. Allerdings nur so lange wie der passende Filter gewählt wird. Da das Licht immer zum Objekt muss und wieder zurück passiert dasselbe wie mit dem Sonnenlicht : Der Rotanteil schwindet.

Bei 2m Abstand zum Objekt sind das 4m Wasser. Wenn man mit Filter arbeitet dann mit einem den man bei rund 4m Tiefe ohne Lampe verwenden würde.

Ist der Filter zu stark oder der Abstand zu gering, wird das Bild zu rot.

Wenn man das aber nun macht erhält man einen Bildeindruck der nicht unbedingt gewünscht ist. Schnell ist im Nahbereich viel zu viel roter Farbabteil und sehr kurz dahinter fällt schon wieder alles ins Blaue ab.

Der Falloff ist extrem, daher funktioniert das ganze nur im Nahbereich.

Fazit

Farbfilter haben Ihre Vor- und Nachteile.

Filter lohnen sich :

•  Mit dem richtige Filter in der richtigen Tiefe mit einer Kamera die empfindlich genug ist
• Mit dem richtigen Filter für den entsprechenden Objektabstand * 2 bei Einsatz mit Fremdlicht
• Mit dem richtige Filter in der richtigen Tiefe für jeden der keinen Schnitt betreibt oder sich nicht mit Farbanpassungen herumschlagen möchte
• Wenn der Kamerasensor empfindlich genug ist
• Wenn man für die gewünschte Tiefe den richtigen Filter hat, und ihn auch mitnimmt

Filter lohnen sich nicht :

• Zum reinen Schnorcheln an der Oberfläche ( bis 1m)
• Wenn man den falschen Filter für die jeweilige Tiefe benutzt
• Wenn man sich nicht mit der Materie beschäftigen will
• Wenn man mit minimalster Kameraausrüstung unterwegs sein möchte
• Wenn die Kamera nicht rotempfindlich genug ist oder der Sensor generell nicht empfindlich genug ist

Leider ist es mit einem einzigen Filter nicht getan, Tropentaucher brauchen die richtigen Filter für die jeweiligen Tiefen und im Süsswasser benötigt man noch einmal einen anderen Filter als in den Tropen. Auch wenn so ein Filter nicht so teuer ist, geht die Anzahl dann doch ins Geld.

Kompakte System wie der Flip 3.1 von Backscatter kosten dann noch einmal extra, lassen sich dafür aber auch sehr flexibel verwenden und kombinieren 2 Filter oder 1 Filter und eine Nahlinse an einem Klappsystem. Diesen Komfort muss man leider recht teuer bezahlen. Mittlerweile gibt es aber Kopien des Backscatter Systems zu deutlich niedrigeren Preisen. Ob die Qualität da noch passt ist natürlich eine andere Frage.

Kennt man seine Zieltiefe beim Filmen tut es aber auch ein einzelner Filter. Und der ist für einen Bruchteil des Preises erhältlich.